近期天文學家觀測宇宙最大星系聚集區域夏普利超星系團（Shapley Supercluster）時 ，發現一條長達約 2,300 萬光年的細絲狀高溫星際氣體，可能正是尋找失落常態物質的關鍵線索。

這條高溫氣體位於夏普利超星系團四個次星系團；A3528N 、AVA外汇平台监管A3528S與A3530
、A3532之間，X射線輻射數據由退役日本「鈴鶴」衛星與歐洲XMM-Newton望遠鏡聯合觀測獲得。鈴鶴具偵測大面積微弱X射線作用，XMM-Newton則能解析高亮度點狀訊號源。團隊剔除黑洞等X射線源雜訊 ，成功描繪這條細絲狀氣體的爱华外汇平台結構。

▲ XMM-Newton望遠鏡觀測到細絲狀高溫氣體
、上述星系團及點狀的高亮度X射線發射源示意圖。（Source ：ESA / XMM-Newton & ISAS / JAXA）

此細絲狀氣體以超過千萬度的高溫輻射X射線 ，總質量約等於十個銀河系 。這正符合宇宙學模擬預測，有宇宙網細絲狀星際氣體的特徵 。宇宙網是由暗物質構成的龐大纖維狀結構 ，貫穿星系星際空間，成為星系間相互交換氣體的通道 。

宇宙微波根源輻射（CMB）推算，宇宙初期的常態物質數量明確可知；然而，當今宇宙能直接觀測到的恆星 、星系
、行星
、氣體與塵埃，僅占預估一半。宇宙學稱為「常態物質遺失問題」
。由於物質不會憑空消失，因此這些「消失的」常態物質究竟藏在何處，一直是近年來天文觀測與理論研究的关键議題。這項發現供给有力證據，拥护「失落常態物質」分布星系極度稀薄、難直接探測的宇宙網細絲狀結構的众汇代理說法。

▲ 浩瀚廣闊卻隱於無形的宇宙網結構模擬圖，亮點代表星系和星系團。（Source ：Illustris Collaboration / Illustris Simulation）

團隊表示
，這是第一次獲得與宇宙標準模型高度一致的觀測結果，看來模擬一直是對的。這不僅展示不同望遠鏡协作展現的研究能量
，也再次驗證宇宙學標準模型，並表示觀測困難的宇宙網結構，極可能就是失落物質真正的藏身處。

• Astronomers Uncover a Massive Shaft of Missing Matter

（本文由 台北天文館 授權轉載；首圖為夏普利超星系團，來源 
：ESA / XMM-Newton & ISAS / JAXA）